連敗はしない！

長男野球部は今日、ホームでWestlake HSとの試合に臨みました。
今週初めからNY地方に居座っていた雨雲が明け方のうちに北へ抜け、久しぶりに快晴で穏やかな気候になりました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　気候が良いとギャラリーも多い。

仕事帰りの私がグラウンドに着くと3回裏の攻撃中、走者1、3塁の場面で、ちょうど長男が打席に立っていました。そして、次の球を鋭く三遊間に弾き返してサードランナーがホームイン、4-0としました。
長男は第1打席で詰まりながらもセンター前ヒット、そして最終第3打席でもレフト前へのポテンヒットを放ち、いずれも良い当たりではなかったものの、本人曰く「なんだかんだで3打数3安打」でした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“ちっちゃなコーチ”もヒットに拍手してくれました。

今日のピッチャーは12年生のSガさん。6回まで相手打線を無得点に抑えます。4-0のまま、最終回の守りへ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　最後の守りに入る前の、いつもの儀式。

弱点の外野守備が綻んで1点を返され、なおもツーアウト満塁というピンチが続きましたが、最後の打者をライトライナーに打ち取って試合終了。一昨日の負けを引きずらず、しっかり勝ちました。今日も記事を貼ります。

Keio 4, Westlake 1: At Keio, Riku Kawada went 3 for 3 with an RBI and Masatoschi Watanabe went 2 for 3 with two runs scored and an RBI. Kento Suga pitched a complete game and allowed five hits. Michael Bombace had a hit and an RBI for the Wildcats.

これでチームは11勝5敗、レギュラーシーズンも2試合を残すのみです。

ところで次男の方はというと、次男が運動会をしている間に前期のリーグ戦を終えてしまいました。チームの成績は6勝4敗で、勝ち星1つの差でリーグ3位となって上位2チームによるChampionshipに進むことは出来ませんでした。後期は、もう明日から始まります。あと10試合、次男も今できることを頑張れ！

ジンクス破れる

今日月曜日は、土曜日に対戦したRye Neck HSをホームに迎えて再戦しました。
NY地方は朝から厚い雲が空を覆い、降り出すのは時間の問題という天気。午前中はなんとか曇りを保ちましたが、とうとう午後3時頃から霧雨が降り始めました。試合の開催可否が心配されましたが、一応午後4時半に予定通りプレーボール。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　雨足が徐々に強まるなか、ウォームアップ開始。

長男は今日も6番ファーストで出場。試合直前まで本人はすっかりセンターで出るつもりでいたらしく、メンバー表にファーストと書かれていて驚いたそうです。

　　　　　　　　　　　　　　　雨のなか不安定な送球も幾つかありましたが、無難に捕球。

今日は12年生のMサさんが先発登板。3回に相手に先制を許すと、4回、5回にも失点し、1-5とリードを許します。

長男は第2打席で詰まりながらもショートの頭上を越えるヒットを放ち、連続安打を8試合に伸ばしました。こうなるとチームは負けないはずですが、今日は打線が繋がらず、また良い当たりが相手野手の正面に飛ぶ不運もあってなかなか得点できません。

6回から投手はYヤに交代。ヒットは許しますが最後は踏ん張って相手に追加点を与えず、4点差のまま最終回の攻撃を迎えました。

先ずこの回の先頭の9番Fケンが、真っ芯で捉えたレフト前ヒットを放って出塁。1番打者のSガさんは倒れましたが、2番のYヤがボールにバットをぶつけるように打った技ありのセンター前ヒットで繋ぎます。しかし、3番Mサさんはショートゴロでセカンドフォースアウトとなり2死。
追い詰められましたが、4番Tクミさんのヒットで1点を返します。さらに、5番Yヘイさんが四球を選び、2死満塁となって長男が打席に立ちました。2-2のカウントからストレートを強振すると打球はレフト前へのクリーンヒット！3-5と2点差に迫り、ベンチも応援団（サッカー部員）も大いに盛り上がりました。しかし次打者が空振り三振に倒れてゲームセット。久しぶりの敗戦となりました。
例によって、試合結果の記事を貼ります。

Rye Neck 5, Keio 3: At Keio, Jesse Sacks-Hoppenfeld had a two-run single for the Panthers. Chris Cascione went 2 for 4 and had an RBI. Riku Kawada and Takumi Yokoyama each had an RBI.

相手は良く打ったし、今日はこちらにミスと言えるほどのミスも無かったので、負ける時はこんなもんかなという感じの敗戦に私には思えました。でもRockyは試合途中からキレまくっていたそうです（あとSガさんも）。
「選手達は精神的に少し疲れている」というRockyの判断で、明日はオフ。明けた水曜日にNon-Leagueの相手と1試合を戦い、その後は同じLeagueの強敵Valhalla HSとの2連戦を行ってすべてのリーグ戦を終えます。

日焼けした土曜日

土曜日は朝から忙しい一日でした。
この日は次男が通う、NY日本人学校の運動会の日でした。家内はお弁当を作り、いつもの時間に次男を最寄りのバス停まで送り届け、友達と社会の授業の研究発表の準備をするという長男をその友達の家に送った後、日本人学校のグラウンドに向かいました。

次男にとって3回目となるNY日本人学校運動会ですが（こちらが1回目と2回目）、実は次男、アメリカに来てから一度も勝ったことがありません。同じくアメリカで一度も勝っていない同級生のひとりと今年は紅白が分かれたので、「どちらが真の負け大王か」を競う争いにもなりました。

次男今年は応援団副団長になり（団長は中等部の9年生）、グラウンドに次男の声が響きました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ひとりだけ恰好が違うのは、副団長だから。

午前の部が終わった時点で紅組に大差を付けられて今年も敗色濃厚かと思われましたが、午後の部の種目を全勝して逆転、負け大王の称号は授からないことになりました。
因みに次男はリレーのアンカーで出て先頭を走っていたところ、肩からかけたタスキが途中で腰まで落ちてきて足に絡まり、急激に失速して1人に抜かれるという大失態を演じましたが、抜いた相手が同じ白組だったので事なきを得ました。出走直前に準備にモタモタして、ヒョイと首にタスキを引っ掛けただけで走り出したのでこうなりました。まったく．．．。

　　　　　　　　　　　　　　　　タスキが足に絡まる次男（右）。転ばないだけマシでした。

予定を30分ほど遅れて運動会が終わった後、今度は長男の試合会場へ。
この日はAwayでRye Neck HSとの試合がありました。Awayとはいっても、この学校はうちの家からも長男の学校からも近い、隣町のRyeにあります。

前日まで長男野球部は6連勝中。実は長男も、6試合連続ヒット中でした。長男が打てばチームは勝つ、ということでしょうか。
グラウンドについてみると、長男は今シーズン初めてのセンターに着いていました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　センターからすごく声を出していました。

試合経過を聞くと、この日センターで出場していた12年生のSガさんが打席で足にデッドボールを受けて走るのが難しい状態になってしまったため、ファーストで出ていた長男と入れ替わったとのことでした。打球はセンターに一度も飛んで来ず、守備機会はありませんでした。

チーム勝敗の鍵を握る長男の打撃は（笑）、我々の到着前の第1打席でクリーンヒットを放ち、7試合連続ヒットと記録を伸ばしたようです。
しかし、5番打者の12年生Y平さんにわざわざ送りバントをさせて作った走者2、3塁のチャンスで空振り三振を喫してしまい、コーチのRockyから「お前なんてもう要らない！」とブチ切れられたそうです。

我々が見たこの日の最終打席は、四球で出塁しました。

　　　　　　　　　　Rockyと共に長男が毎回怒られる、通称“ちっちゃなコーチ”に声を掛けられる。

試合は5-2で勝利。チームの連勝を7に伸ばして通算10勝4敗とするとともに、“長男が打てば勝つ”のジンクスも守られました。
長男のシーズンも大詰め。来週の月水木土に予定されている4試合でリーグ戦を終え、その後はいよいよPlay offが始まります。リーグ戦で好成績を残せばシードが上位となってPlay offの組み合わせが有利になるので、残り試合もまだまだ大事です。

Dutchess Stadium

金曜日、長男野球部は学校から車で1時間ほど離れたNY州Fishkillにある“Dutchess Stadium”で試合をしました。ここは、MLBタンパベイ・レイズ傘下の1Aチーム、ハドソンバレー・レネゲーズの本拠地で、マイナーリーグの試合会場となっています。
きれいな球場に、ナイトゲームで、電光掲示板があって、場内アナウンスと音楽も付いて、すっかりテンションは上がります。Harrison戦がリーグ前半戦最大のイベントとすれば、後半戦最大のイベントはこの試合です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　試合前シートノックの直前に、コーチが檄を飛ばす。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いざ、フィールドへ！

　　　　　　ボールを回す内野陣。この日は1塁長男、2塁Y也、3塁Mサさん、ショートTクミさんとベスト。

この試合前ノックというのは、チーム毎に特色があって実に面白いです。私は以前から、高校野球でも大学野球でも、この試合前ノックを見るのをひとつの楽しみにして球場に行っていました。
ノックを終えてベンチに戻る時、長男は12年生のY平さんに何やら話しかけられてニヤニヤしていました。後で何の話をしていたのか聞いてみると、緊張して硬くなっているのをからかわれていたそうです。先輩も色々気を遣ってくれているようです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　話しかける先輩とニヤけている長男。

続いて、試合前のセレモニーへ。ここでアメリカ合衆国国歌を斉唱するのは良くあることですが、この日はなんと場内に日本国国歌も流れました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　君が代は全く予想外でビックリしました。

これでもうテンションはMax！高校野球の枠を超え、もはやWBCさながらの日米決戦の様相を呈してきました。

そんな雰囲気の中、試合は予定の7時をはるかに遅れた午後8:40に始まりました。
1回表のこちらの攻撃は、2点を先制してなおも2死1、2塁の場面で長男が打席に。ここで長男はライト前にタイムリーヒットを放って3点目を奪い、相手の先発投手を初回でノックアウトしました。

　　　　　　　　　　　　　　　　最近ようやくコンスタントにヒットが出るようになりました。

長男は続く第2打席でも、サードにランナーを置いた場面でセカンドへゴロをころがしてランナーをホームに迎え入れ、この日の2打点目を挙げました。
その後も小刻みに得点を重ね、投げては6回を12年生の左腕エースSガさんが1点に抑え、最後の1イニングは12年生のキャプテンMサさんがきっちり仕留めて8-1で勝利しました。

　　　　　　　　　　　　　　　試合終了の瞬間。キャプテンとグラブタッチを交わす長男。

最終的に点差こそ開きましたが、締まったとても良い試合でした。良い環境で良い試合が出来て、はるばるFishkillまで来た甲斐がありました。
試合終了は11時近くとなり、長男たちが学校に戻ったのは午前12時半頃でした。皆寮に帰るとそのままバタンキューだったそうです。
例によって、翌日の記事を下に貼ります。

Keio 8, Briarcliff 1: At Dutchess Stadium Friday, Masatoshi Watanabe went 3 for 4 with two runs scored and three RBI and Riku Kawada had a hit and and two RBI.

なお、前日木曜日には月曜日に対戦した相手との第2戦を戦い、この日も23-1と大勝しました。ピッチャーは4人が継投し、最長の3イニングスを投げたのが長男ということで勝利投手になりました。高校で初めての勝ち星です。ただ、唯一の失点が長男が投げている時に取られたということで、本人は相当悔しがっていました。どうも守備のミスが絡んでいたようで、Sガさんが「あれはお前の失点じゃない」と言っていたそうですが、失点状況を説明する長男に対して私が「じゃあ被安打2で自責点1だね」と総括すると、「記録上はね！」と珍しく不本意を露わにした口調だったので、本人としても不満の残る失点だったようです。
因みに、この日の打撃成績は6打数4安打で、安打数を荒稼ぎ出来ました。

今日は楽勝

今日もNYは曇天。雨雲の流れが気になる中、長男の野球部はホームにAlexander Hamilton HSを迎えました。

私達家族がグラウンドに着いた段階で、既に試合はこちらの一方的な展開。相手投手は、まるでバッティングピッチャーのような球威でした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　こういう投手が相手の時こそ、打率を上げるチャンス！

3回を終えた時点で、10-0と大差がつきました。
4回表から、こちらの投手は先発した12年生から9年生のY也君へスイッチ。2イニングスを投げてノーヒットに抑えました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ナイスピッチング！打ってはこの日3安打。

この後、長男が投げる場面もあるかな～と思いながら見ましたが、残念ながらこの日の登板はありませんでした。また、この日の長男の打撃は、3打数2安打（1死球）1打点でした。

　　　　　　　　　サードコーチのRockeyから何やら指示を受ける。この後の内野ゴロでホームイン。

試合は結局11-0で大勝し、怪我人を除く全選手が出場しました。公式戦初出場を経験した選手もおり、大味な試合でしたが良い面もあったと思います。試合終了とほぼ同時に大粒の雨が降り始め、雨雲の合間を縫って成立したような試合でした。
長男野球部は、これで通算7勝4敗となりました。残りはあと、7試合です。